Mit 76 Jahren hat Billy Joel schon lange die Normen des alternden Rockstars durchbrochen – er begeistert seine Fans weiterhin mit dem rauen Charme und der melodischen Brillanz, die ihn einst zum Weltstar machten.
Doch kürzlich gab der legendäre Musiker bekannt, dass bei ihm ein Normaldruckhydrozephalus (NPH) diagnostiziert wurde – eine seltene Hirnerkrankung, die Beweglichkeit und Gedächtnis beeinträchtigen kann. Diese Nachricht folgte auf die Verschiebung seiner Tournee 2025. Trotz dieser ernüchternden Diagnose hat Joel keine Pläne, sich zur Ruhe zu setzen. Mit der Unterstützung seiner Familie und seiner Fans zieht er sich nur vorübergehend zurück, um seiner Gesundheit Vorrang zu geben. Während seine Ehefrau und Tochter öffentlich hinter ihm stehen, bleibt Joel hoffnungsvoll und auf seine Genesung fokussiert.
Billy Joel teilt seine Diagnose – und verspricht eine Rückkehr auf die Bühne
Am 23. Mai 2025 verkündete Billy Joel, dass bei ihm Normaldruckhydrozephalus (NPH) diagnostiziert wurde und er deshalb alle seine Konzerte absagen müsse. Der fünffache Grammy-Gewinner hatte zuvor bereits alle Tourtermine bis einschließlich Juni verschoben und dabei auf eine Erkrankung hingewiesen, die eine physiotherapeutische Behandlung erfordere. Mit der nun bestätigten NPH-Diagnose gab sein Management offiziell bekannt: Alle verbleibenden Shows bis einschließlich 2026 sind gestrichen.
Doch die Stimmung rund um Joels Ankündigung ist alles andere als endgültig. Laut dem Magazin People besteht kein Zweifel: Ein Karriereende ist nicht geplant. Eine Quelle aus der Musikindustrie sagte dem Magazin:
Er ist am glücklichsten, wenn er auf der Bühne steht. Musik ist, war und wird immer sein Leben sein. Er ist nicht bereit, sich zur Ruhe zu setzen.
Eine Quelle aus dem engeren Umfeld von Joel erklärte außerdem:
Er zieht sich nicht zurück und hofft, seine Auftritte wieder aufnehmen zu können, sobald seine Genesung fortschreitet.
Joel selbst fügte hinzu:
Es tut mir aufrichtig leid, unser Publikum zu enttäuschen, und ich danke Ihnen für Ihr Verständnis.
Zu seiner Diagnose äußerte sich Joel direkt:
Auch wenn ich es bedaure, Konzerte verschieben zu müssen, steht meine Gesundheit an erster Stelle. Ich freue mich darauf, bald wieder auf der Bühne zu stehen und die Freude an Live-Musik mit unseren großartigen Fans zu teilen. Danke für Ihr Verständnis.
Vor dieser Ankündigung war Joel (der mit Christie Brinkley liiert war) im Februar bei einem Auftritt in Connecticut gestürzt – ein Vorfall, der erste Besorgnis auslöste. Dennoch beendete er die Show. Im darauffolgenden Monat verschob er mehrere Auftritte aufgrund einer "medizinischen Erkrankung". Inzwischen steht Joel unter ärztlicher Aufsicht und erhält gezielte Physiotherapie. Auf Anraten seiner Ärzt:innen zieht er sich vorübergehend von der Bühne zurück.
Seine Frau Alexis und Tochter Alexa zeigen herzliche Unterstützung
Nach Billy Joels öffentlicher Bekanntgabe seiner Diagnose wurde seine Familie zu einer sichtbaren Quelle der Ermutigung. Alexis Roderick Joel, seine Ehefrau seit 2015, teilte ein Update auf Instagram.
In der Bildunterschrift zu einem Foto des Paares mit den gemeinsamen Töchtern Della und Remy schrieb sie:
Danke für die überwältigende Liebe und Unterstützung. Wir sind so dankbar für die großartige medizinische Versorgung und die schnelle Diagnose. Bill wird von so vielen geliebt – und für uns ist er Ehemann und Vater, der das Zentrum unserer Welt ist. Wir sind zuversichtlich, was seine Genesung betrifft, und freuen uns darauf, euch alle bald wiederzusehen.
Joels Tochter Alexa Ray, aus einer früheren Ehe, äußerte sich ebenfalls in den sozialen Medien.
Sie postete ein künstlerisches Porträt von sich und ihrem Vater mit der Bildunterschrift:
Wir lieben dich, und wir sind für dich da, Pop!
NPH verstehen
Der Normaldruckhydrozephalus (NPH) ist eine seltene, aber ernsthafte Hirnerkrankung, die am häufigsten bei Menschen über 65 Jahren auftritt. Sie entsteht, wenn sich Liquor (Hirn-Rückenmarks-Flüssigkeit) in den Hirnventrikeln ansammelt, wodurch ein Druck entsteht, der verschiedene neurologische Funktionen beeinträchtigt. Im Gegensatz zu anderen Formen der Demenz ist NPH oft behandelbar und mitunter reversibel.
Laut der Cleveland Clinic sind die Hauptsymptome als Hakim-Trias bekannt: Gangstörungen, Harninkontinenz und kognitive Beeinträchtigungen. Betroffene haben möglicherweise Schwierigkeiten, die Füße zu heben, was oft so wirkt, als würden sie auf Magneten laufen. Es kann zu plötzlichem Harndrang oder ungewolltem Urinverlust kommen, und kognitive Probleme äußern sich möglicherweise in Form von Vergesslichkeit, verlangsamtem Denken oder Stimmungsschwankungen.
Die Ursachen von NPH können entweder idiopathisch (ohne erkennbare Ursache) oder sekundär sein – etwa als Folge von Hirnverletzungen, Operationen oder Infektionen. Die Diagnose erfolgt in der Regel durch bildgebende Verfahren wie MRT-Scans und manchmal durch Lumbalpunktionen, um den Druck zu entlasten.
Die Behandlung erfordert in der Regel einen chirurgischen Eingriff zur Implantation eines Shunts. Dieses Gerät leitet überschüssige Flüssigkeit aus dem Gehirn in einen anderen Bereich des Körpers ab, typischerweise in den Bauchraum. Laut Today zeigen viele Patientinnen und Patienten bereits wenige Tage nach dem Eingriff deutliche Verbesserungen. Die besten Behandlungsergebnisse werden jedoch erzielt, wenn die Erkrankung frühzeitig erkannt wird.
Obwohl NPH Symptome mit Alzheimer und Parkinson teilt, unterscheidet sich die Krankheit deutlich darin, dass die Symptome bei NPH oft reversibel sind. Die Erholungszeiten variieren, aber mit angemessener medizinischer Behandlung gewinnen viele Menschen ihre Mobilität und geistige Klarheit zurück.
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Verwendete Quellen:
People: Billy Joel "Not Ready to Retire" amid NPH Diagnosis: What the Brain Condition Means for His Future
The Independent: Billy Joel’s wife shares update on husband’s brain disorder and ‘recovery’ after tour cancellation
Cleveland Clinic: Normal Pressure Hydrocephalus (NPH)
Today: Billy Joel Was Diagnosed With a Reversible Type of Dementia. What Are the Symptoms?
Aus dem Englischen übersetzt von Ohmymag UK
